Cheryl : Doha, Qatar
C'est son jour de congé et Cheryl vient de rentrer chez elle après un événement social mensuel organisé par l'Association des travailleurs domestiques Bayanihang du Qatar (BDWQ). Habituellement, environ 50 travailleurs domestiques migrants originaires de pays comme les Philippines, le Kenya, le Népal et le Bangladesh se rassemblent dans un parc public pour partager de la nourriture, des histoires et du soutien. Plus il y en a, mieux c'est, en ce qui concerne Cheryl. Elle a appris à ses dépens que la communauté est une bouée de sauvetage dans les moments difficiles. Elle aurait aimé être entourée par la communauté lorsque, il y a des années, les choses ont terriblement mal tourné pour elle.
Avant de venir au Qatar, Cheryl a occupé un poste de travailleuse domestique migrante aux Émirats arabes unis. Mais la promesse d’un avenir meilleur s’est vite transformée en cendres lorsqu’elle s’est retrouvée en prison, sans aucune idée de la raison pour laquelle elle était là ni de la manière d’en sortir.
Aux Émirats arabes unis – comme dans le Golfe, au Liban et en Jordanie – le système Kafala est répandu, ce qui signifie que le statut des travailleurs migrants est lié à l’employeur qui les parraine, et non aux lois et réglementations du travail en vigueur. Sans garanties juridiques régissant leur emploi, les travailleurs migrants sont vulnérables face aux employeurs qui détiennent tout pouvoir dans la relation. Cheryl connaît de première main les conséquences tragiques de cette vulnérabilité et la manière dont le bien-être d'un travailleur peut être soumis aux caprices d'un employeur. Lorsqu’elle a été envoyée en prison, elle était impuissante, sans ressources ni soutien. Son cauchemar n’a pris fin que parce que – quelques jours plus tard – son employeur a découvert son innocence et lui a proposé de la réintégrer. Mais Cheryl ne se sentait plus en sécurité et est rentrée chez elle aux Philippines.
Peu de temps après, Cheryl a accepté de travailler au Qatar, mais a juré de ne plus jamais être une victime. Elle a appris autant de choses qu'elle a pu – grâce à ses amis et sur les réseaux sociaux – sur les droits des travailleurs domestiques migrants et sur ce qu'il faut faire en cas de problème. Un groupe de discussion en ligne est né de ce partage d'informations, et finalement le groupe a commencé à se réunir en personne pour prendre un café une fois par semaine. Ils ont partagé des informations et du soutien, et ont parlé d'autres personnes qui avaient besoin d'aide ; les travailleurs domestiques migrants qu'ils connaissaient et qui étaient maltraités, voire maltraités. « Et si nous rendions ce groupe plus utile ? ils se demandaient : « Dépenser l'argent de notre café pour nous entraider ?
Depuis ce jour, dans le café, et avec le soutien de l'IDWF, le BDWQ sensibilise et tend la main aux travailleurs domestiques migrants en détresse. « Nous avons parcouru un long chemin », déclare Cheryl, « mais il reste encore beaucoup de chemin à parcourir. » Les efforts de syndicalisation internationaux et locaux ont conduit à une loi qatarie de 2017 définissant les droits des travailleurs domestiques migrants à des choses comme des salaires décents, des heures de travail quotidiennes maximales, des temps de repos, des jours de congé et des droits à des avantages tels que des congés payés, des congés de maladie et des soins médicaux. se soucier. Pourtant, chaque jour, Cheryl entend des travailleurs domestiques migrants qui sont surmenés, sous-payés et maltraités – mais qui refusent de porter plainte par crainte de représailles de la part de l'employeur. Elle entend également des histoires tragiquement similaires à la sienne – où les déséquilibres de pouvoir et les préjugés des employeurs rendent les travailleurs domestiques migrants vulnérables. BDWQ continuera de tendre la main et de défendre ces femmes. Cheryl veut éviter que ce qui lui est arrivé n'arrive à d'autres, et elle sait qu'ensemble, la communauté peut faire bien plus qu'une seule femme. Comme le dit la devise du BDWQ : « Nous commençons ensemble, nous finissons ensemble, personne n’est laissé pour compte. »
