Contributeurs : Rothna Begum/Equal Times
À l'occasion de la Journée internationale des travailleurs domestiques, nous célébrons un mouvement croissant pour faire valoir les droits de cette main-d'œuvre vaste mais cachée. On estime que 67.1 millions de personnes sont employées dans le travail domestique dans le monde, la plupart étant des femmes. Ils cuisinent, nettoient et s'occupent des enfants et des personnes âgées. Mais travaillant à huis clos dans des maisons privées, beaucoup ont peu de protections légales et sont régulièrement victimes d'exploitation et d'abus.
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À l'occasion de la Journée internationale des travailleurs domestiques, nous célébrons un mouvement croissant pour faire valoir les droits de cette main-d'œuvre vaste mais cachée. On estime que 67.1 millions de personnes sont employées dans le travail domestique dans le monde, la plupart étant des femmes. Ils cuisinent, nettoient et s'occupent des enfants et des personnes âgées. Mais travaillant à huis clos dans des maisons privées, beaucoup ont peu de protections légales et sont régulièrement victimes d'exploitation et d'abus.
Dans de nombreux pays, les lois et les politiques renforcent les perceptions de longue date selon lesquelles le travail domestique ne constitue pas un « vrai » travail. Au fil des ans, j'ai entendu des recruteurs, des employeurs et des responsables gouvernementaux expliquer que le travail domestique n'est pas pénible et décrire des opinions préjudiciables pour justifier un traitement inégal des travailleurs. À Dubaï, un agent de recrutement m'a dit : « Les femmes de ménage sont petites d'esprit. Si elle était grande d'esprit, elle ne ferait pas ce travail. Un employeur d'Abu Dhabi m'a dit : « Les travailleurs domestiques sont comme de l'argile. Vous faites ce que vous voulez [leur] faire. »
Le travail domestique reste l'une des formes d'emploi les plus sous-évaluées et les moins réglementées. De nombreux travailleurs domestiques dans le monde sont exclus des protections prévues par la législation du travail de leur pays. Les systèmes d'immigration restrictifs exposent également les travailleurs domestiques migrants - environ 11.5 millions dans le monde - à un risque accru d'abus.
Vingt-deux pays ont ratifié le traité
Mais il y a cinq ans aujourd'hui, la communauté internationale a fait un pas capital pour changer cela. Il est maintenant temps pour chaque pays de suivre.
Le 16 juin 2011, l'Organisation internationale du travail (OIT) a adopté un traité historique, la Convention sur le travail décent pour les travailleurs domestiques. Le traité est le premier à énoncer les droits des travailleurs domestiques. Elle oblige les pays à garantir aux travailleurs domestiques les mêmes droits qu'aux autres travailleurs en ce qui concerne les périodes de repos journalier et hebdomadaire, les heures de travail, la rémunération des heures supplémentaires et les congés payés annuels ; ainsi qu'une protection adéquate contre la violence.
Les associations de travailleurs domestiques, les organisations de défense des droits de l'homme et les syndicats ont conjugué leurs efforts pour faire adopter le traité puis le ratifier. Vingt-deux pays ont ratifié le traité et beaucoup d'autres ont adopté des réformes du droit du travail améliorant la protection des travailleurs domestiques.
Ce sont des réalisations importantes et durement acquises, mais il reste encore un long chemin à parcourir.
Par exemple, dans les pays du Conseil de coopération du Golfe (CCG) – qui accueillent plus de deux millions de travailleurs domestiques migrants – les visas des travailleurs migrants sont liés à leurs employeurs dans le cadre du système de « kafala ». Ils ne peuvent pas changer d'emploi sans le consentement de leur employeur, et s'ils échappent à un employeur abusif, les travailleurs peuvent être punis pour « fuite » avec des peines d'emprisonnement, des amendes et la déportation.
Cela a conduit à une pléthore d'abus. Presque tous les centaines de travailleurs domestiques migrants que j'ai interrogés dans les pays du CCG m'ont dit que leurs employeurs avaient confisqué leurs passeports pour s'assurer qu'ils ne s'échapperaient pas. Beaucoup ont raconté comment leurs employeurs les forçaient à travailler, dans des cas extrêmes, jusqu'à 21 heures par jour sans repos ni jour de congé ; ne leur a pas payé l'intégralité de leur salaire, voire pas du tout ; leur a donné de la nourriture peu ou gâtée; leur criait dessus quotidiennement; ou même physiquement ou sexuellement abusé d'eux.
Mais même dans le Golfe, les choses ont commencé à changer. Tous les gouvernements du CCG ont voté en faveur de la convention de l'OIT sur les travailleurs domestiques et bien qu'ils ne l'aient pas encore ratifiée, certains ont pris des mesures pour renforcer la protection juridique des travailleurs domestiques. Le Koweït, par exemple, a adopté une loi en juin 2015 accordant pour la première fois aux travailleurs domestiques des droits du travail tels qu'un jour de congé hebdomadaire, une rémunération des heures supplémentaires et des congés annuels.
Aujourd'hui, alors que les travailleurs domestiques du monde entier célèbrent leurs réalisations, les gouvernements doivent prendre des mesures pour assurer des progrès continus. Ils devraient saisir cette occasion pour ratifier la convention de l'OIT, réformer leurs lois et politiques afin de protéger les droits des travailleurs domestiques et veiller à ce que ces droits deviennent une réalité.
La source: Rothna Begum / Temps égaux
