"Chiens et Indiens interdits", proclamait une enseigne notoire des années 1930 au Pahartali European Club dans la région de Chittagong en Inde (aujourd'hui au Bangladesh), lorsque le pays était sous domination britannique. Aujourd'hui, au 21e siècle, dans les espaces récréatifs et résidentiels des villes indiennes, il y a un panneau invisible qui dit : « Aucun travailleur domestique n'est autorisé ».
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À l'occasion de la Journée des travailleurs domestiques, des millions de femmes indiennes continuent de travailler dans l'ombre | Temps égaux
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Saroja, qui travaille pour cinq ménages différents à Bangalore, connaît bien cette règle tacite.
« Les résidents emmènent leurs chiens en bas par ascenseur. Leurs chiens se promènent dans le jardin, mais nous [les employées de maison] sommes chassés par les gardes de sécurité ».
Nagamma, une asthmatique de 63 ans qui travaillait comme aide domestique raconte Temps égal:
« J'ai dû monter dans un appartement au septième étage parce que je n'avais pas le droit de prendre l'ascenseur. Quatre-vingt-quatre étapes d'un coup ! J'ai dû abandonner.
Travailleurs domestiques du syndicat Gharelu Mahila Kamgar, Kanpur,
Uttar Pradesh, expriment leurs griefs lors d'une de leurs réunions mensuelles.(Sindhu Menon)
Des centaines de milliers d'entre eux endurent des souffrances indicibles en raison de leur subordination perçue en raison de la caste, de la classe et simplement à cause de ce qu'ils font dans la vie.
Les abus vont des salaires sous-payés au travail forcé, la violence physique, la famine et même la mort.
Pour coïncider avec la Journée internationale des travailleurs domestiques le 16 juin 2015, la Fédération internationale des travailleurs domestiques (FITD), la Confédération syndicale internationale (CSI) et la Friedrich-Ebert-Stiftung (FES) s'associent à diverses centrales syndicales nationales en Inde organiser une réunion stratégique de deux jours sur la manière de mieux organiser les travailleurs domestiques et de garantir la ratification par l'Inde de la Convention 189 de l'Organisation internationale du travail (OIT) sur les droits des travailleurs domestiques.
Les travailleurs domestiques jouent un rôle vital dans la soi-disant « économie du tigre » de l'Inde.
En externalisant leurs tâches ménagères, la minorité de femmes au foyer éduquées des classes moyennes et moyennes inférieures peut entrer sur le marché du travail et gravir les échelons de carrière.
Mais les travailleurs domestiques indiens ont rarement de telles opportunités.
Les statistiques révèlent que 73 % des femmes qui travaillent en Inde sont analphabètes ou n'ont reçu une éducation que jusqu'au niveau primaire.
Dans un tel contexte, le travail domestique est l'un des rares domaines de travail disponibles pour la majorité des travailleuses non qualifiées.
Ils travaillent souvent sept jours sur sept, endurant des salaires de misère [bien qu'ils travaillent souvent dans plusieurs ménages], aucun congé payé, zéro maternité ou protection sociale, la violence et des conditions de vie et de travail insalubres.
« Nous n'avons pas de jours de congé et lorsque nous tombons malades ou prenons des congés, notre salaire est déduit pour ce jour-là. Quand nous revenons, la quantité de travail est doublée, mais les employeurs n'en tiennent pas compte »,
déclare Rajkumari, une employée de maison de la ville de Kanpur (2.5 millions d'habitants) dans l'État d'Uttar Pradesh.
"Malgré le fait qu'il y ait une augmentation du nombre de travailleurs domestiques, le commerce n'est toujours pas réglementé",
déclare Manali Shah, la secrétaire nationale de l'Association des femmes travailleuses indépendantes (SEWA).
« Les travailleurs domestiques travaillent isolés des autres travailleurs parce que le lieu de travail est un ménage privé. En raison de cette complexité, ils ne sont jamais capables de négociation individuelle et collective »,
Elle ajoute.
Mais malgré ces défis, les syndicats indiens travaillent actuellement avec les travailleurs domestiques dans 13 États indiens.
Et le gouvernement indien a un certain nombre d'autres mesures pour promouvoir le travail décent pour les travailleurs domestiques.
Grâce aux initiatives du ministère du Travail et de l'Emploi, sept États ont fixé des salaires minimaux pour les travailleurs domestiques et dix États ont créé des conseils de protection sociale enregistrant les agences de placement qui recrutent des travailleurs domestiques.
Mais dans un contexte mondial, l'Inde doit faire mieux. Jusqu'à présent, 21 pays ont ratifié Convention 189 sur le travail domestique, mais l'Inde n'a pas encore agi.
La source: Sindhu Menon/Temps égaux
