Aujourd’hui, 13 novembre 2024, nous devons dire adieu avec une grande tristesse à notre bien-aimée Adelinda Díaz Uriarte, une leader historique des travailleuses domestiques au Pérou et dans toute l’Amérique latine. Si nous devions la décrire en une seule phrase, nous pourrions dire : « Une vie consacrée aux travailleuses domestiques », mais cette poignée de mots ne lui rend pas justice. Il en faudrait beaucoup plus pour lui rendre hommage en tant que leader de FENTRAHOGARP pour l’héritage qu’elle nous a laissé avec son exemple d’engagement et de sacrifice, sa foi et son esprit résilient, son activisme infatigable et son cœur compatissant. Retracer sa remarquable histoire est une façon de lui rendre hommage et de l’immortaliser dans nos cœurs. Adelinda inspirera à jamais ceux d’entre nous qui luttent pour un avenir où la dignité et le travail décent sont une réalité pour toutes les travailleuses domestiques du monde entier.
Une vie de sacrifice et de résilience
Adelinda Díaz Uriarte est née le 8 mars 1946 dans un village de la province de Chota, département de Cajamarca, au sein d'une famille de huit enfants, dont la mère était tisserande et le père agriculteur. Bien qu'elle soit née prématurément à seulement sept mois de gestation, avec un poids faible et une grande faiblesse, à une époque où la plupart des bébés prématurés ne survivaient pas, Adelinda a remporté sa première bataille.
« Je suis né pour vivre, aussi difficile que cela puisse être, même lorsque la vie me refusait les conditions minimales favorables. »
Elle a fréquenté l'école jusqu'en deuxième année dans une institution rurale, entourée de garçons. À une époque où l'école n'était pas courante pour les filles. Mais la mort précoce de sa mère a changé le cours de la vie de cette brillante élève, la forçant à abandonner ses études et à s'occuper de ses trois frères et sœurs cadets jusqu'à l'âge de 14 ans. C'est alors, à l'adolescence, qu'on lui a proposé un emploi à Lima et la possibilité de retourner à l'école. Dans l'espoir d'un avenir meilleur, son père a confié légalement la garde d'Adelinda à une famille du quartier huppé de Miraflores. C'est le début d'un calvaire de dix ans.
Le lieu de repos qui lui avait été assigné par ses employeurs était indigne. Elle endurait le froid et la faim. Elle n'avait qu'un uniforme de service et un tablier pour aller à l'école. Elle travaillait pieds nus, voulant conserver sa seule paire de chaussures pour les cours. Pendant quatre ans, elle a cuisiné, lavé et nettoyé pour une famille de quinze personnes, en plus de s'occuper d'une femme de 90 ans. Elle travaillait quatorze heures par jour sans salaire et n'avait pas de congé hebdomadaire. Elle ne voyait la rue que pour aller et revenir de l'école, marchant avec son dernier souffle et l'estomac vide, si maigre qu'elle était anémique. Ils ne lui permettaient même pas de communiquer avec son père : ils détruisaient ses lettres, lui faisant croire que même sa propre famille ne se souciait pas d'elle.
« Ils m’ont discriminée à cause de la couleur de ma peau. Ils m’ont appelée « chola » ou « serrana » de manière péjorative. Dans mon cœur, le poids d’un énorme rocher s’est installé : ça faisait mal d’être migrante, orpheline et pauvre. »
Le document que son père avait fait signer à ses employeurs, dans lequel ils promettaient de ne pas interrompre ses études, était la seule lueur d’espoir pour l’adolescente qui savait qu’à 18 ans, elle cesserait enfin d’être une esclave et qu’elle aurait une éducation capable de lui ouvrir de nouvelles portes. Grâce à l’école religieuse de Fátima, Adelinda a pris contact avec la Jeunesse ouvrière chrétienne et a appris ses droits en tant que travailleuse. C’est alors qu’elle a découvert que de nombreuses autres filles étaient dans la même situation et elle a commencé à nourrir l’idée de les organiser. Elle a terminé l’école primaire avec des notes exceptionnelles et un rêve qui venait de naître.
Mais des années de maltraitance, de souffrances et d'humiliations l'attendaient encore. En tant que jeune femme, en plus de l'exploitation par le travail dont elle souffrait déjà, Adelinda était harcelée sexuellement par le fils de son employeur. C'est pourquoi, à peine âgée de 18 ans, elle s'est enfuie de cette prison les mains vides, sans même avoir le droit d'emporter sa Bible. Pendant trois jours, elle a erré dans les rues de Miraflores, buvant aux fontaines des places publiques pour étancher sa soif et dormant sous les arbres, jusqu'à ce qu'une camarade de classe l'accueille en secret dans la maison où elle travaillait. Pendant la journée, lorsque la famille était absente, Adelinda aidait son amie dans les tâches ménagères. La nuit, elle se cachait sous le lit de son amie pour ne pas être découverte.
Avec ses deuxième et troisième emplois, elle n’a pas eu plus de chance : des familles riches aux noms prestigieux lui ont offert un toit miteux et de la nourriture de qualité en échange d’heures interminables de dur labeur. Un salaire ? Un « privilège » qu’elle n’avait pas encore connu. En 1970, elle a trouvé son premier emploi où elle était payée et traitée avec dignité. Dans cette maison, Adelinda a pu terminer ses études secondaires et trouver l’élan dont elle avait besoin pour se lancer dans le militantisme syndical.
Sous la direction et l’accompagnement spirituel du père Carlos Álvarez Calderón, cette jeune fille timide, mais dotée d’un potentiel énorme, s’est transformée en une leader émergente. Le prêtre l’a poussée à son baptême du feu : parler des droits du travail devant cinq cents travailleuses domestiques. Ce fut un tournant dans sa vie personnelle et dans son militantisme syndical.
« Je n’oublierai jamais ce que le Père m’a dit à ce moment-là, alors que je résistais, au bord des larmes : « Aujourd’hui, tu pleures pour ne pas parler ; plus tard, tu pleureras encore plus, mais tu ne cesseras jamais de parler. » C’est à ce moment-là que j’ai découvert que ma mission était d’arrêter de pleurer sur mon malheur, les abus et la discrimination que j’avais à endurer. J’ai découvert que tout cela faisait partie de mon apprentissage pour lutter pour les droits de nombreuses autres femmes qui souffraient autant, voire plus, que moi. »
Le rêve d'organiser devient réalité
En 1971, avec le soutien de son autre mentor, le père Alejandro Cusianovich, Adelinda décide de faire le grand saut, convaincue que les travailleuses domestiques ont les mêmes droits que n'importe quel autre travailleur, qu'elles doivent s'organiser et qu'elles ont la force de le faire. Elle réunit alors une vingtaine de collègues de différentes communautés chrétiennes intéressées par l'organisation syndicale, avec lesquelles elle entame un travail ardu qui culmine en 1973 avec la formation de huit associations de district, coordonnées sous la coordination du Syndicat des travailleuses domestiques de la région métropolitaine de Lima.
La réaction des employeurs aux premiers tracts distribués par ces pionnières ne se fit pas attendre. Ils publièrent aussitôt des annonces scandaleuses dans les principaux journaux du pays : « Les bonnes se sont organisées. Elles réclament un nœud papillon, une télévision couleur, des tapis et, en prime, mon mari. » Et si beaucoup d’entre elles furent licenciées, non seulement elles ne reculèrent pas, mais elles firent monter les enchères. « La lutte fut titanesque : jamais auparavant les femmes les plus sous-estimées du pays pour le type de travail que nous faisions ne s’étaient autant rebellées et n’avaient autant élevé la voix », se souvient Adelinda.
En 1976, la Coordination a étendu son action à l'ensemble du pays, mais la dictature militaire brutale de l'époque a combattu le militantisme syndical et persécuté ses dirigeants. L'organisation fondée par Adelinda a pu se réactiver six ans plus tard, avec le retour de la démocratie, mais elle n'avait toujours pas obtenu la reconnaissance officielle de l'État. Comme alternative intelligente pour continuer à défendre les droits du secteur, notre dirigeante a fondé le Centre de formation des travailleuses domestiques (CCTH), auquel on ne pouvait refuser un statut légal.
En 1993, consciente du besoin de visibilité et de communication, Adelinda a créé l’émission de radio « Sonco Warmi » (qui signifie « cœur de femme » en quechua), animée par les travailleuses domestiques elles-mêmes sous le slogan « La voix de celles qui n’ont jamais eu de voix ». Avec l’arrivée du nouveau millénaire, le chemin a commencé à s’éclaircir : en 2006, notre dirigeante a fondé le Syndicat national des travailleuses domestiques du Pérou (SINTRAHOGARP), avec neuf sections dans tout le pays ; et en 2013, elle a formé la Fédération nationale des travailleuses domestiques du Pérou (FENTRAHOGARP), qui compte huit syndicats affiliés et fait partie de la Central Unitaria de Trabajadores del Perú (CUT).
Sous la direction d’Adelinda, ces organisations ont entamé une décennie de lutte inlassable et de plaidoyer acharné auprès des employeurs et des gouvernements, ainsi que d’innombrables initiatives de soutien, d’assistance, de conseil et de formation destinées aux travailleuses et travailleurs domestiques. Le couronnement de ce grand travail a été l’approbation de la loi sur les travailleuses et travailleurs domestiques en 2020, qui a égalisé les droits du travail du secteur avec ceux des autres travailleurs (avant cette loi, les travailleuses et travailleurs domestiques ne bénéficiaient que de la moitié des droits du travail accordés aux autres travailleurs). Un résultat historique et inattendu il y a quelques années à peine.
Une lutte qui dépasse les frontières
En 1979, alors qu'il n'existait pas encore d'organisation internationale des travailleuses domestiques, Adelinda se battait déjà pour la reconnaissance des droits du secteur auprès des Nations Unies aux États-Unis. En 1983, elle rencontre des collègues d'autres pays de la région lors d'un événement organisé par la chercheuse féministe Elsa Chaney, organisé par l'Association d'études latino-américaines (LASA). C'est là, aux côtés d'Adelinda Díaz Uriarte, d'Aída Moreno (Chili) et de Yeny Hurtado (Colombie), que l'idée de la CONLACTRAHO a commencé à prendre forme, fondée officiellement en 1988 avec dix organisations affiliées. Adelinda a occupé le poste de secrétaire à la Défense et aux Droits de l'Homme pendant deux mandats consécutifs d'intense activité qui, avec le Réseau international des travailleuses domestiques (aujourd'hui FITH), ont conduit à l'adoption de la Convention 189 de l'OIT en 2011.
Une pluie de reconnaissances
Le combat d’Adelinda a également transcendé le domaine du travail domestique, au point qu’on lui a proposé des postes politiques et des avantages alléchants, qu’elle a catégoriquement rejetés.
« Je n’ai pas accepté de postes politiques par principe et par dignité. Ce n’est pas facile d’être un leader : il y a de grandes contradictions de protagonisme et des divisions qui empêchent nos organisations d’avancer. J’ai souvent voulu jeter l’éponge, mais quand j’ai vu mes collègues maltraitées, licenciées, harcelées et violées, j’ai vu le miroir de ce que j’ai vécu et cela m’a donné le courage de continuer sans abandonner. Mes collègues et les oubliés avaient plus besoin de moi que la politique. »
L'intégrité humaine d'Adelinda et son engagement pour la défense des droits des travailleuses domestiques, des femmes, des autochtones, des migrants et des personnes vulnérables lui ont valu de nombreuses reconnaissances nationales et internationales : de la part du CEDAL, du ministère de la Femme et du Développement social, de Flora Tristán, de la Confédération générale des travailleurs du Pérou, du journal El Comercio et du Réseau international des travailleuses domestiques IDWN, entre autres. Elle a également reçu le prix « 100 Heroines » des États-Unis pour sa contribution exceptionnelle à l'égalité des femmes. Cependant, la reconnaissance qui l'a le plus émue a été celle de l'école de Chota où elle a commencé ses études primaires, qui l'a nommée « marraine » des nouvelles générations.
Des perles à chérir
Adelinda Díaz Uriarte était également une oratrice éclairée et passionnée. Il convient de rappeler certaines de ses déclarations les plus marquantes :
- « Je suis devenue une dirigeante pour faire de cette société un endroit où les femmes qui effectuent des tâches domestiques et soignantes cessent d’être traitées comme des non-humains, des non-personnes, des non-citoyennes. »
- « De mon expérience d’esclavage et de négation de mes droits, à mon travail pour le respect des droits humains des femmes travailleuses, je me reconnais immergée dans une lutte profondément politique qui n’a pas cherché le confort, mais un changement dans les conditions de vie, de travail et de citoyenneté dans mon pays et dans le monde. »
- « J’ai accumulé de l’expérience, je me suis débarrassée de la peur et de la solitude qui m’ont immobilisée pendant quatre ans de ma jeunesse, emprisonnée non pas entre quatre murs où l’on m’enfermait, mais par l’ignorance et le manque de connaissance que j’avais le droit d’avoir des droits. Pourtant, la tristesse et l’impuissance me hantent encore lorsque je vois, jour après jour, mon histoire se répéter dans chacune des histoires des travailleuses domestiques de mon pays. »
- « J’ai compris que ma mission va désormais au-delà de l’organisation des travailleuses : aujourd’hui, nous avons besoin que notre voix atteigne directement, clairement et avec force les espaces de pouvoir où se définit notre destin. Car dans la deuxième décennie du XXIe siècle, les abus, l’exploitation, les mauvais traitements et la discrimination envers les femmes et les hommes qui travaillent dans les services persistent cruellement. »
- « J’ai consacré toute ma vie à la défense des travailleuses domestiques, avec beaucoup d’amour et de soin. J’ai renoncé à fonder une famille et à avoir des enfants pour ce que j’aime le plus : me battre pour obtenir justice. C’est la seule chose que j’ai et c’est ce que j’emporterai avec moi lorsque je quitterai cette planète. »
Tu nous manqueras terriblement, Adelinda, mais nous savons que tu ne disparaîtras jamais de cette planète tant que tu resteras dans nos cœurs. Merci, guerrière, pour tout ce que tu nous as donné ! Repose en paix dans l'éternité que tu mérites tant.
