Hommage émouvant à notre leader Ida Le Blanc et à sa mère, la grande Clotil Walcott
Notre affiliée à Trinité-et-Tobago, le Syndicat National des Travailleuses Domestiques (NUDE), a célébré son 50ème anniversaire le 7 septembre, jour de la naissance de Clotil Walcott, fondatrice de l'organisation et mère de l'actuelle secrétaire générale, Ida Le Blanc, qui siège également au Comité Exécutif de la FITD en tant que représentante des Caraïbes.
Plus de 75 personnes ont assisté à l'événement commémoratif, y compris des travailleuses domestiques, des leaders syndicaux, des défenseurs des droits humains, des journalistes, des figures publiques, la représentante du bureau caribéen de l'OIT, Eva Guseva, la ministre de la Planification et du Développement, Pennelope Beckles, des membres du Tribunal Industriel et des fonctionnaires du Ministère du Travail. Au cours de la cérémonie, la Secrétaire Permanente du Ministère du Travail, Natalie Willis, a remis une reconnaissance à Ida Le Blanc pour son travail remarquable à la tête de NUDE au cours des 25 dernières années.
Un hommage émouvant a également été rendu à Clotil Walcott, fondatrice de NUDE et leader syndicale historique à Trinité-et-Tobago, connue pour défendre les droits non seulement des travailleuses domestiques, mais aussi de toutes les femmes travailleuses, des personnes noires et des groupes les plus vulnérables.
"Madame Walcott n’était pas simplement une dirigeante ; elle était une force de la nature. Dès le début, elle a compris les luttes uniques des travailleuses domestiques, dont beaucoup sont des femmes qui travaillent sans relâche à huis clos, souvent sans la reconnaissance, le respect ou la protection qu'elles méritent. Elle a perçu l’invisibilité de leur travail, la vulnérabilité de leur situation et l’exploitation que beaucoup subissaient en silence. Et elle a décidé que le silence ne pouvait plus être une option. Sous sa direction, NUDE est devenu un phare d’espoir, offrant une assistance juridique, de l'éducation et du soutien à des milliers de travailleuses vulnérables. Sa mémoire sera pour toujours une lumière qui guidera notre lutte et celle de NUDE pour les droits des travailleuses domestiques et de toutes les travailleuses partout dans le monde", a déclaré Natalie Willis, représentante du Ministère du Travail.
L’héritage de Clotil Walcott
Clotil Walcott est née le 7 septembre 1925 à Trinité-et-Tobago. En février 1964, elle a commencé à travailler à l’usine de transformation de volaille Cannings à Arima, où elle est restée employée pendant quinze ans. C’est son expérience difficile avec à la fois le syndicat et ses employeurs pendant cette période qui a éveillé son intérêt pour l’oppression et l’exploitation des femmes travailleuses. Cela l’a amenée, en 1965, à rejoindre le Syndicat des Travailleurs du Commerce et de l’Industrie (UCIW) et, un an plus tard, à s’impliquer activement en politique.
Entre 1969 et 1972, Clotil est devenue membre du NJAC (Comité National d'Action Conjointe) et a participé au mouvement de la conscience et du pouvoir noir, visant à promouvoir l’identité noire ainsi que l'autonomisation culturelle, sociale et économique. Pendant l'état d'urgence, elle et sa fille de 16 ans, Ida, rendaient visite aux détenus politiques, les soutenant en leur apportant de la nourriture ou, lorsque nécessaire, un abri. Cela a sans doute inspiré l’engagement continu d’Ida dans le travail de sa mère.
En 1974, des travailleuses domestiques ont sollicité l’aide de Clotil pour leur manque de reconnaissance et de protection dans les lois du travail de Trinité-et-Tobago. À l’époque, les travailleuses domestiques n’étaient pas reconnues comme des "travailleuses" selon la loi sur les relations industrielles de 1972. En réponse, Clotil a fondé le Syndicat National des Travailleuses Domestiques (NUDE).
Frustrée par l'échec des médias à publier ses points de vue, Clotil a commencé à publier son propre matériel. Elle a appris à taper avec deux doigts et a acheté une machine à écrire. Utilisant des pochoirs imprimés par des amis sur des machines Gestetner, elle a produit des brochures qu’elle vendait ensuite cinquante cents en ville, lors de réunions politiques et devant le bâtiment du parlement. En 1980, les écrits de Clotil ont été compilés dans un livret intitulé "Fight Back Says a Woman", publié par l'Institut d'Études Sociales de La Haye.
Cela a marqué un tournant dans la carrière de Clotil, la projetant sur la scène de la mobilisation et de la diplomatie internationales. Elle a pris la parole lors de conférences à travers le monde, et NUDE est devenu le représentant local de la Campagne Internationale pour un Salaire pour le Travail Domestique. Clotil a également rejoint le Conseil de la Paix de Trinité-et-Tobago, une branche du Conseil Mondial de la Paix. Au cours de sa vie, elle a reçu 11 récompenses nationales et internationales pour ses contributions, y compris le "Prix Guardian aux Femmes de Trinité-et-Tobago", la Médaille du Colibri et le prix "Femme de l’Année".
Clotil Walcott a été infatigable dans sa lutte pour les droits des femmes, en particulier des travailleuses domestiques. Elle a ouvert de nouvelles voies en faisant pression pour que les travailleuses domestiques soient reconnues comme des travailleuses ayant droit à la syndicalisation et à un salaire équitable. Ses efforts ont conduit à l'adoption de deux lois majeures : l’Ordre sur les Salaires Minimums et les Conditions de Service pour les Assistantes Ménagères (1982) et la Loi sur le Travail Non Rémunéré (1995), qui a permis l'inclusion du travail non rémunéré dans les statistiques nationales. Trinité-et-Tobago est devenu le premier pays au monde à adopter une telle législation, qui a servi de modèle lors des négociations sur le travail non rémunéré lors du Quatrième Congrès Mondial des Femmes des Nations Unies, à Pékin en 1995.
Clotil était aussi une mère — une mère célibataire de cinq enfants. Malgré ses origines ouvrières et modestes, elle s'est efforcée de nourrir, discipliner et rendre heureux ses enfants. Elle a abordé son rôle de mère avec le même amour, la même dévotion et le même sérieux que son travail politique, nourrissant la passion de sa fille pour la justice sociale. Ida Le Blanc est la preuve vivante de cet héritage.
Ida a été la première syndicaliste à porter des affaires devant le Tribunal Industriel de Trinité-et-Tobago pour des violations de l’Ordre sur les Salaires Minimums. Elle a également siégé dans plusieurs conseils nationaux, représentant le Centre National des Syndicats (NATUC) et la société civile. De 2012 à 2014, Ida a été membre du Groupe Consultatif de la Société Civile de l’ONU Femmes pour les Caraïbes. De plus, elle est membre fondatrice du Réseau International des Travailleuses Domestiques (aujourd'hui FITD) et a joué un rôle clé dans les consultations menant à l’adoption de la Convention 189 à l’OIT. Comme sa mère, Ida a reçu plusieurs récompenses pour ses contributions aux travailleuses domestiques à travers les Caraïbes.
Le travail acharné d’Ida incarne le sentiment de sa mère : "Je ne peux pas permettre que la lutte de ma mère tombe dans l’oubli. C’était une combattante et une grande enseignante. Elle m’a beaucoup appris sur le syndicalisme et m’a encouragée à jouer un rôle actif dans le syndicat. J’ai consacré ma vie au service parce que c’est un travail que j’aime. Je l’ai fait par amour pour les gens, en particulier pour les femmes des bases. Pour faire ce travail, il faut aimer les gens. Alors que nous luttons pour la justice pour les travailleuses, ce n’est jamais terminé parce que les femmes souffrent encore dans leur lieu de travail."
À 68 ans, et avec une longue histoire de lutte derrière elle, Ida ne se permet pas d’abandonner : "Même si le gouvernement a adopté la Loi sur le Travail Non Rémunéré, qui stipule que le travail à domicile est du travail, ils ne reconnaissent toujours pas le travail domestique comme du travail. Nous continuerons à nous battre pour la ratification de la Convention 189 de l’OIT afin que les travailleuses domestiques puissent jouir du travail décent comme les autres travailleuses. Nous devons appeler les femmes, les femmes dans les syndicats parce qu’elles ont beaucoup à dire."
Clotil et Ida : deux femmes remarquables qui ont apporté d'énormes contributions à notre mouvement et à la société en tant que femmes de base et de la classe ouvrière. Nous leur adressons notre plus profonde reconnaissance ainsi qu’à NUDE à l’occasion de son 50ème anniversaire. Santé !
