La Fédération Internationale des Travailleuses Domestiques (FITD), en collaboration avec Global Labor Justice, Anti-Slavery International, Equidem et le Solidarity Center, a franchi une étape historique le 5 juin 2024: elle a lancé la Coalition pour la Justice du Travail des Migrants dans le Golfe, la première coalition mondiale du travail dédiée à la défense des droits fondamentaux du travail et des droits humains pour les millions de travailleurs migrants dans la région du Golfe, y compris le droit de se syndiquer et de négocier collectivement des salaires équitables et des conditions de travail.
Il y a au moins 31 millions de travailleurs migrants dans les pays du Conseil de Coopération du Golfe (CCG). Bien qu'ils soient essentiels au fonctionnement de la vie économique et sociale, ces travailleurs ont presque aucun accès aux mécanismes juridiques ou gouvernementaux pour exercer leurs droits fondamentaux en tant que travailleurs, en particulier ceux employés dans le travail domestique. La société civile et les syndicats dans les pays du CCG ont également une capacité très limitée à défendre les droits des travailleurs migrants. La Coalition nouvellement formée appelle les gouvernements et les employeurs à respecter les droits humains et du travail fondamentaux des travailleurs migrants dans le CCG tout au long de leur recrutement, migration, emploi et retour chez eux.
L'accent initial de la Coalition est mis sur les travailleurs migrants employés dans les secteurs du travail domestique, de l'hôtellerie et de la construction à Bahreïn, au Koweït et au Qatar. Certains des problèmes transversaux auxquels les travailleurs sont confrontés, selon une enquête de la Coalition, comprennent la violence sur le lieu de travail, les salaires impayés, les risques pour la sécurité professionnelle dus aux impacts du changement climatique et les pratiques de recrutement exploiteuses dans des contextes où l'organisation syndicale des travailleurs est réprimée, les employeurs jouissent de l'impunité et les travailleurs manquent de voies d'accès à la justice.
Il y a environ 6,6 millions de travailleurs domestiques dans les pays arabes, la plupart étant des femmes migrantes. Selon le Document de Positionnement de la FITD pour la 112e session de la Conférence Internationale du Travail, "la demande croissante de soins dans de nombreux pays a conduit à une dépendance des travailleuses domestiques migrants (TDM) pour combler les lacunes en matière de soins. Bien que leur travail à l'étranger leur permette de subvenir aux besoins de leurs familles, les TDM manquent souvent de conditions de base pour garantir une migration sûre et le respect de leurs droits humains et de leur droit au travail décent. Les conditions de travail et les droits du travail des TDM sont souvent régis non par des lois nationales, mais par des accords bilatéraux (AB) et des mémorandums d'entente (MOU) entre les pays d'origine et de destination, ce qui entraîne généralement des niveaux discriminatoires de protection. Les politiques et les schémas de migration temporaire entraînent une suppression structurelle des droits du travail des TDM, et les politiques d'émigration de certains pays discriminent les TDM, ce qui entraîne des voies de migration irrégulières qui augmentent les risques d'abus et d'exploitation".
Les réformes légales que certains pays du CCG ont entreprises sont superficielles et n'ont pas entraîné de changements substantiels pour les travailleurs dans la pratique. La plupart de ces pays opèrent toujours sous le système de Kafala, un régime restrictif d'immigration qui place les TDM à la merci de leurs employeurs ou "parrains", qui retiennent leur documentation personnelle et ont un contrôle total sur leur vie. Ce système facilite l'exploitation systématique et les violations des droits des TDM, dont la plupart viennent de pays asiatiques et africains. Ces femmes sont confrontées à toutes sortes d'injustices: salaires extrêmement bas, paiement tardif ou non-paiement des salaires; longues heures de travail et temps libre insuffisant; absence de protection sociale; liberté d'association et négociation collective limitées; restrictions sévères à la liberté de mouvement et de communication; conditions de vie précaires; abus verbaux, physiques et sexuels, violence et harcèlement; absence d'accès à la justice; et même travail forcé et traite des êtres humains, avec peu de perspectives de réparation.
Selon l'Organisation Internationale du Travail (2022), le travail domestique est l'un des cinq secteurs qui représentent la majorité du travail forcé des adultes et l'un des principaux secteurs où l'on trouve des enfants travaillant dans des conditions de travail forcées.
Cette crise urgente des droits nécessite une action collective et directe. La Coalition pour la Justice du Travail des Migrants dans le Golfe est le premier groupe de travail mondial de ce type qui réunit des défenseurs des droits dans tout le CCG, les pays d'origine, de transit et de destination à la recherche de justice du travail pour les travailleurs migrants. Elle générera une solidarité transnationale et une pression mondiale pour garantir que les besoins, les droits et la dignité des travailleurs migrants soient garantis et respectés, depuis le recrutement dans les pays d'origine jusqu'à l'emploi dans les pays du CCG; elle soutiendra les travailleurs dans leur lutte pour la liberté d'association, l'accès à la justice et à la réparation, la liberté de mouvement, la séparation entre les lois sur l'immigration et les lois sur le travail, et la responsabilité des employeurs, entre autres demandes clés; et elle se solidarisera également avec les travailleuses migrantes qui luttent contre la violence basée sur le genre et le harcèlement.
"Unis, nous pourrons aborder les priorités de la FITD pour les travailleurs domestiques migrants dans la région: éradiquer le système de Kafala; garantir l'accès à la justice; promouvoir la liberté d'association et la liberté de mouvement; plaider en faveur de l'accès aux avantages et services; promouvoir le dialogue social; et jouir de droits du travail égaux. La Coalition est importante pour défendre les droits des travailleurs migrants dans le Golfe car ils n'ont pas de syndicats et peuvent être punis s'ils s'expriment. En particulier les travailleuses domestiques, qui sont isolés dans les maisons de leurs employeurs et ont besoin du soutien des alliés et des militants du travail pour lutter contre le Kafala."
Mary Ann Abunda, membre du Comité Exécutif de la FITD et leader de l'Association des Travailleurs Domestiques de Sandigan Kuwait (SKDWA).
