La Jamaica Household Workers Union (JHWU) a célébré son 35e anniversaire sous le thème « 35 ans de force, de dignité et de solidarité », avec une semaine d’activités dynamiques et émouvantes auxquelles ont assisté la Secrétaire générale de la FITD, Adriana Paz, la Vice-présidente de la FITD, June Barrett, des représentants du gouvernement, des alliés et des amis. Ce furent des journées très émouvantes, au cours desquelles la JHWU a réaffirmé son leadership dans la promotion des droits, de la reconnaissance et du développement des travailleuses domestiques en Jamaïque et au-delà. L’un des moments les plus marquants a été la signature d’un protocole d’accord entre la JHWU et le ministère du Travail et de la Sécurité sociale afin de continuer à améliorer les conditions de travail, la protection et les opportunités des travailleuses domestiques dans tout le pays. Une célébration forte et inoubliable.
Les activités commémoratives du 35e anniversaire de la JHWU ont commencé le 15 mars par un service religieux d'action de grâce célébré à l'église Eastwood Park New Testament Church of God, à Kingston, auquel a assisté Sharon Coburn Robinson, directrice principale du Bureau des affaires de genre (BGA). « Le syndicat est l'un des groupes les plus performants de la Jamaïque et de la région des Caraïbes. Son leadership a eu un impact positif sur d'innombrables personnes, tant au niveau local qu'au sein de la diaspora, et son modèle de plaidoyer a influencé des mouvements similaires à l'échelle internationale. Les réalisations de la JHWU témoignent de la force de l'action collective et d'un plaidoyer soutenu pour impulser le changement social », a déclaré la responsable.
Le gala et la cérémonie de remise de prix organisés le 16 mars à l'hôtel Jamaica Pegasus, à New Kingston, ont été à la fois une célébration émouvante et une occasion de revenir sur le remarquable parcours de lutte et de conquêtes de la JHWU. Le syndicat a joué un rôle clé dans la ratification par la Jamaïque de la Convention 189 de l'OIT en 2016 et dans l'adoption de la Loi sur le harcèlement sexuel (protection et prévention) en 2021, qui offre des protections spécifiques aux travailleuses domestiques. Il a également joué un rôle fondamental dans l'amélioration des salaires et des conditions de travail, la promotion du développement des capacités et l'autonomisation des travailleuses domestiques dans toute la Jamaïque.
L'un des temps forts de la soirée a été la remise du Prix « Héritage de toute une vie pour le plaidoyer et l'autonomisation » à Shirley Pryce, Secrétaire générale et dirigeante historique de la JHWU. Le prix lui a été remis par le ministre du Travail et de la Sécurité sociale, Pearnel Charles Jr. « C'est notre manière de reconnaître le respect que méritent les travailleuses domestiques, ainsi que le fait qu'il nous faut désormais rejoindre la communauté mondiale pour garantir des conditions de travail décentes et sûres, et veiller à l'existence de salaires justes et des protections fondamentales du travail pour nos travailleuses domestiques. La JHWU s'est construite sur un principe puissant et durable : le travail domestique est un travail, et les travailleuses domestiques méritent l'équité, la dignité et la protection juridique », a déclaré le ministre.
Le 19 mars, des dirigeantes de la JHWU et de la FITD ont participé au lancement du livre Violence fondée sur le genre dans les Caraïbes : racines historiques, continuités contemporaines, publié par The University of the West Indies Press. L'ouvrage retrace les racines historiques de la violence fondée sur le genre et montre comment l'esclavage, la domination coloniale et les inégalités systémiques se sont enracinés dans les normes culturelles et dans la vie quotidienne. Il réunit des universitaires féministes pionnières et de nouvelles voix afin d'analyser la violence fondée sur le genre à travers des cadres intersectionnels de race, de classe, de religion, de sexualité et d'identité nationale. Sans concession face à l'injustice, l'ouvrage met également en lumière la résilience, l'activisme et les mouvements de changement, y compris le mouvement des travailleuses domestiques.
L'une des éditrices du livre, Verene Shepherd, a été l'employeuse d'Elaine Duncan, Présidente de la JHWU et représentante des Caraïbes au Comité exécutif de la FITD, qui a été invitée à prendre la parole lors du lancement. Elaine a profité de l'occasion pour appeler le gouvernement à mettre en œuvre la Convention 189 et à ratifier la Convention 190 sur la violence et le harcèlement dans le monde du travail. « La Convention 190 protège tous les travailleurs, indépendamment de leur statut contractuel, et couvre tous les secteurs, tant dans l'économie formelle que dans l'économie informelle. Elle ne laisse personne de côté », a-t-elle déclaré.
Des paroles aux actes : un nouveau protocole d’accord pour améliorer la vie des travailleuses domestiques
Au milieu des célébrations de son 35e anniversaire, la JHWU a obtenu un engagement sans précédent de la part du gouvernement : le 17 mars, le ministère du Travail et de la Sécurité sociale a signé un protocole d'accord avec le syndicat afin d'améliorer les conditions de travail, la protection et les opportunités des travailleuses domestiques dans toute la Jamaïque. L'accord couvre plusieurs domaines prioritaires pour lesquels la JHWU plaide depuis longtemps, notamment la formation aux droits du travail, la sensibilisation à la sécurité et à la santé au travail, les services d'emploi, les initiatives d'éducation du public et la ratification de la Convention 190 de l'OIT.
Concernant la Convention 190, le ministère a annoncé le lancement d’un examen de compatibilité législative des lois existantes et s’est engagé à fournir au syndicat une mise à jour écrite dans un délai de 90 jours. En réponse aux préoccupations du syndicat concernant la réduction de l’accès des travailleuses domestiques aux programmes d’emploi à l’étranger, le ministère s’est également engagé à examiner les voies disponibles par l’intermédiaire de la Division de l’emploi à l’étranger. En outre, une articulation avec des homologues du Canada et des États-Unis sera explorée, y compris des opportunités dans les secteurs de l’hôtellerie et des soins.
L'un des principaux volets du protocole d'accord est la création d'un Institut de formation pour les travailleuses domestiques, une initiative portée depuis longtemps par la JHWU. Il est prévu que l'institut propose une formation souple et ciblée, adaptée aux horaires des travailleuses domestiques, et qu'il puisse devenir le premier de ce type dans les Caraïbes. Le gouvernement s'est engagé à soutenir cette initiative au moyen d'une approche multipartite, comprenant l'identification d'un local approprié, l'exploration de partenariats et la convocation d'un groupe de travail dans un délai de 30 jours afin de faire avancer la planification.
« Les travailleuses domestiques aident les familles à fonctionner efficacement et contribuent de manière significative au développement national. Malgré leur contribution inestimable, elles figurent historiquement parmi les groupes les plus sous-évalués de la main-d’œuvre et se heurtent souvent à de bas salaires, à de faibles possibilités de développement professionnel et à une protection du travail insuffisante. C’est dans ce contexte que la JHWU a émergé comme une voix puissante en faveur de l’unité, des droits et de l’amélioration des conditions des travailleuses domestiques dans toute la Jamaïque. Cet accord représente un engagement renouvelé pour garantir que les travailleuses domestiques soient reconnues, protégées et bénéficient des opportunités qu’elles méritent. »
Elaine Duncan, Présidente de la JHWUt
Célébrer la solidarité
La présence des dirigeantes de la FITD en Jamaïque n'avait pas pour seul objectif de célébrer le 35e anniversaire de la JHWU, mais aussi de soutenir le syndicat et les travailleuses domestiques dans la période difficile qu'elles traversent après l'impact dévastateur de l'ouragan Melissa en octobre de l'année dernière. Parmi les membres du syndicat, 1 443 travailleuses ont été gravement touchées par la pire catastrophe climatique de l'histoire du pays : 310 ont perdu la totalité ou une partie de leur logement, beaucoup ont été déplacées, et beaucoup d'autres ont perdu leur emploi et leurs revenus, plongeant des familles entières dans la faim et de profondes difficultés.
Adriana Paz et June Barrett se sont jointes aux inlassables efforts de solidarité de la JHWU, en se rendant dans les communautés touchées pour fournir une aide d'urgence — nourriture, médicaments et produits d'hygiène personnelle — ainsi qu'un soutien émotionnel. Elles ont également rejoint une mobilisation contre la violence et le harcèlement fondés sur le genre et participé à un atelier pour aider les travailleuses domestiques à faire face au trouble de stress post-traumatique après l'ouragan. Les activités se sont conclues par un spectacle de talents au cours duquel les travailleuses domestiques ont partagé leurs multiples dons artistiques, démontrant une fois de plus leur optimisme et leur capacité à surmonter n'importe quel défi.
« Il a été incroyablement stimulant et inspirant d’être témoin, de près, de la beauté, de la force, de la résilience, de l’unité, de la solidarité, de la créativité, de l’activisme et de la résistance des travailleuses domestiques jamaïcaines. »
Adriana Paz, Secrétaire générale de la FITD
Avec des ressources limitées mais une détermination extraordinaire, la JHWU a soutenu les travailleuses domestiques touchées par l'ouragan dès les premiers jours. Malgré cela, leurs besoins dépassent largement ce que le syndicat peut couvrir à lui seul. C'est pourquoi la FITD soutient la campagne de collecte de fonds de la JHWU afin d'aider les travailleuses domestiques en Jamaïque à répondre à leurs besoins urgents, à reconstruire leur foyer et à retrouver leurs moyens de subsistance. Il est temps de faire vivre la solidarité mondiale !
« Ce n’est pas seulement une catastrophe naturelle : c’est aussi un rappel des réalités inégalitaires que crée le changement climatique. Les travailleuses domestiques vivent en première ligne de l’injustice climatique. Face à un avenir où les tempêtes seront de plus en plus violentes, nous devons nous assurer que les travailleuses du soin ne soient jamais laissées de côté. Dans ces heures difficiles, souvenons-nous-en : nous nous relèverons en nous soutenant les unes les autres. »
Shirley Pryce, Secrétaire générale de la JHWU
