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Parlons de résilience : La pandémie et les travailleuses domestiques en Amérique latine et dans les Caraïbes

le 24 mars 2022

La crise du Covid-19 a montré le terrible manque de protection dont souffrent les travailleurs domestiques en Amérique latine et dans les Caraïbes, mais elle a aussi montré que sans eux, nos sociétés s'effondrent. Il n'y a qu'un seul moyen de réparer une telle contradiction : les États latino-américains doivent reconnaître le travail domestique comme un travail et garantir qu'il s'exerce dans des conditions décentes, égales à celles des autres secteurs salariés.

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Amérique latine -

de Fernanda Valienti | 24 mars 2022

ReVista, la Harvard Review of Latin America, hiver 2022

SINTRADI, du Paraguay, a lancé une boulangerie pour générer des revenus et des emplois pour les travailleurs les plus touchés par la pandémie. (Avec l'aimable autorisation de SINTRADI)

Lorsque j'ai rejoint la famille de la Fédération internationale des travailleurs domestiques (FITD) en octobre 2019, je n'aurais jamais imaginé que quelques mois plus tard, je ressentirais à la fois la douleur et le privilège - les ironies de la vie - de voir le mouvement régional des travailleurs domestiques lutter contre l'un des les batailles les plus dures de leur histoire, celle provoquée par la crise du Covid-19, et en ressortent renforcées.

Au cours des deux dernières années, j'ai été témoin de la manière dont les droits du travail et les droits humains des travailleurs domestiques dans ma région bien-aimée ont été violés de toutes les manières possibles. J'ai été témoin d'une démonstration douloureuse d'insensibilité de la part des employeurs et des gouvernements. J'ai vu l'injustice sociale à son paroxysme : les femmes les plus exposées à la crise sanitaire et économique ont aussi été les plus oubliées et les moins favorisées.

Cependant, en ces temps, j'ai aussi compris le sens de deux termes dont on parle beaucoup mais qui ne sont pas toujours pleinement caractérisés : la résilience et l'empowerment. Loin d'être intimidés par la réalité adverse, les dirigeants des organisations syndicales de travailleurs domestiques de la région ont su capitaliser sur cette crise sans précédent, réclamant leurs revendications, rendant visibles leurs droits et plaidant pour que leurs appels soient inscrits dans les agendas publics. Et le tout avec une créativité exceptionnelle et une vision stratégique que les entrepreneurs envieraient. Ces femmes sages ont vu l'opportunité là où d'autres ont vu la désolation. Ces lionnes éclairées se sont réinventées en un temps record et ont ainsi récolté des victoires inimaginables au milieu de la tempête. C'est pourquoi je peux dire avec fierté que j'ai eu le « privilège » de traverser la crise du Covid-19 avec des travailleurs domestiques en Amérique latine et dans les Caraïbes. Aujourd'hui, je veux partager avec le monde cette expérience qui m'a changé pour toujours.

Les travailleuses domestiques péruviennes célèbrent une victoire historique : l'adoption d'une loi qui leur accorde les mêmes droits que les travailleuses du secteur formel. (Avec l'aimable autorisation de FENTRAHOGARP)

Ce que la pandémie nous a laissé

Plus de 15 millions de personnes sont engagées dans le travail domestique dans la région, selon les dernières données de l'Organisation internationale du travail (OIT, 2021), en Amérique latine et dans les Caraïbes. Parmi ceux-ci, 92 % sont des femmes et 72.3 % fournissent leurs services sans contrat formel. De plus, leurs salaires n'atteignent pas la moitié de ce que reçoivent les autres salariés. Ces chiffres montrent une contradiction brutale entre la réglementation et la pratique, si l'on considère que, sur les 35 pays qui ont ratifié la Convention 189 de l'OIT sur le travail décent pour le secteur dans le monde, 18 appartiennent à la région.

Dans ce contexte, les travailleurs domestiques d'Amérique latine et des Caraïbes ont été les plus touchés par la pandémie de Covid-19 en termes de pertes d'emplois, de réduction des heures de travail et de baisse des revenus, car de nombreux employeurs ne voulaient pas risquer la contagion en faisant venir quelqu'un de l'extérieur. Au second semestre 2020, environ la moitié d'entre eux avaient perdu leur source de revenus et seulement 9.8 % étaient entièrement couverts par la sécurité sociale (OIT, 2021), ce qui signifie qu'ils avaient un accès limité aux services de santé. Dans certains pays, les effets de la pandémie ont été particulièrement dévastateurs durant cette période : au Pérou, 72.1 % des travailleurs domestiques ont perdu leur emploi ; en Équateur, 53.3 % ; et en Colombie, 50.6 %.


Les travailleuses domestiques péruviennes descendent dans la rue pour défendre l'importance de reconnaître le travail domestique comme un travail à part entière, comme n'importe quelle autre profession. (Cortesía de SINTTRAHOL)

Les résultats d'une enquête promue par l'IDWF (2020) ajoutent que 14.2% d'entre eux ont conservé leur emploi, mais avec des conditions de travail dégradées. Pendant ce temps, 23.1% ont continué à travailler, ce qui se traduit par une plus grande exposition au virus. Seuls 13.8 % des travailleurs consultés ont déclaré que leurs employeurs respectaient leur droit à une quarantaine rémunérée. Il convient de noter que 92% des personnes interrogées ont indiqué que le travail domestique était leur seule ou principale source de revenus. De plus, 68% d'entre eux représentaient la seule contribution monétaire à l'économie familiale.

Comme on peut le voir, le manque de protection et l'informalité qui caractérisent le secteur se sont manifestés de diverses manières face à la crise du Covid-19. Étant donné que la plupart des travailleurs domestiques n'ont pas de contrat de travail écrit ou sont enregistrés auprès de la sécurité sociale, de nombreux employeurs ont interrompu la relation de travail pendant la pandémie sans reconnaître aucun droit et sans payer leur salaire. Mais ceux qui ont conservé leur emploi ont souvent subi des abus de toutes sortes. Le confinement de familles entières dans des maisons impliquait une plus grande demande de services de nettoyage et de soins. Ainsi, de nombreux travailleurs domestiques ont été contraints de rester sur leur lieu de travail pendant l'isolement obligatoire, ce qui a entraîné une surcharge de tâches, des heures plus longues, un manque de repos adéquat, l'impossibilité de voir leur propre famille, une plus grande exposition au coronavirus et une forte probabilité de souffrance. les effets psychosociaux dérivés d'une telle situation stressante.

En revanche, peu de travailleurs domestiques de la région ont pu accéder aux mécanismes d'assistance fournis par les gouvernements : à peine 40 %, selon l'enquête IDWF. Cela s'explique à la fois par leur situation d'informalité du travail (la plupart de ces mesures visaient les travailleurs inscrits) et par la difficulté des procédures en ligne requises pour demander ces prestations.


Des organisations de travailleurs domestiques dominicains défilent pour exiger que leurs droits soient respectés pendant la pandémie. (Avec l'aimable autorisation de l'ATH)

Les effets de la pandémie ont été particulièrement dévastateurs pour les travailleuses appartenant aux groupes sociaux les moins favorisés. Ce n'est pas un hasard si la première victime mortelle du Covid-19 au Brésil était une employée de maison noire de 63 ans atteinte de diabète qui a été infectée par son employeur à son retour à Rio de Janeiro d'un voyage en Italie. Mais le pic de l'horreur est survenu le 2 juin 2020, dans la ville de Recife (Pernambuco, Brésil), avec la mort de Miguel Santana, le fils de cinq ans d'une employée de maison d'ascendance africaine dont le droit à une quarantaine rémunérée n'était pas respectée par son employeur. Compte tenu de la suspension des cours scolaires, Mirtes Santana a été contrainte d'emmener son enfant au travail et de le laisser momentanément chez son employeur pendant qu'elle promenait le chien de la famille (une tâche au-delà de ses fonctions). L'employeur/propriétaire de la maison, agacé, monta Miguel dans l'ascenseur de l'immeuble vers la terrasse, d'où il tomba et perdit la vie. Des histoires comme celle-ci nous amènent à une réflexion sérieuse sur la part de responsabilité de chaque membre de la société et sur l'injustice sociale.


Au plus fort de la pandémie au Brésil, Fenatrad a lancé la campagne "Nos droits sont essentiels", exigeant la formalisation du secteur et une quarantaine payée pour tous les travailleurs domestiques. (Avec l'aimable autorisation de Themis – Gênero, Justiça e Direitos Humanos / FENATRAD)

Nos guerriers en action

Je salue les organisations de travailleurs domestiques d'Amérique latine et des Caraïbes qui, au milieu d'une crise sanitaire et économique sans précédent, ont su se mobiliser plus que jamais pour défendre leurs droits, mettant en échec gouvernements et employeurs. Cet article ne suffirait pas à énumérer tout ce que ces femmes ont fait au cours des deux dernières années.

Avec le drapeau « Prenez soin de ceux qui prennent soin de vous » bien haut, nos dirigeants sont sortis renforcés de la crise. Ils ont tiré des leçons, se sont mis à jour, ont revalorisé l'unité régionale, conclu des alliances stratégiques et déployé toutes leurs capacités à travers des campagnes de sensibilisation et de visibilité phénoménales. Ils pratiquent sans réserve la solidarité, se privant de pain ou de médicaments pour soulager les souffrances de leurs compagnons. Cette démonstration de grandeur les honore et les exalte encore plus. Et quand le corps et l'âme sont ainsi délivrés, les fruits sont récoltés même si la tempête fait rage.

Dans le moment le plus chaotique, les travailleurs domestiques au Pérou ont obtenu une victoire historique : l'approbation d'une loi spécifique pour le secteur qui assimile leurs droits à ceux des autres travailleurs, obtenant que le contrat écrit soit obligatoire. Les dirigeants du Chili ont obtenu l'accès longtemps retardé à l'assurance-chômage et leur inclusion dans le revenu familial d'urgence. Les sœurs salvadoriennes ont finalement réussi à faire statuer la justice en leur faveur pour fixer un salaire minimum pour les employées de maison. Les dirigeants mexicains ont présenté au Congrès leur proposition de réforme de la loi sur la sécurité sociale. Les champions dominicains ont réussi à accéder au programme « Rester à la maison », ont inscrit leurs revendications sur l'agenda du gouvernement et ont même fondé une coopérative pour assurer la pérennité institutionnelle et promouvoir la génération de revenus parmi ses membres. À force d'efforts et avec un budget limité, les guerriers du Paraguay ont ouvert leur boulangerie. Les irrésistibles Argentins ont inauguré un Centre des femmes pour venir en aide aux travailleuses victimes de violence sexiste. Les femmes uruguayennes, argentines, équatoriennes et péruviennes ont joué un rôle essentiel dans la ratification de la Convention 190 de l'OIT contre la violence et le harcèlement au travail dans leur pays.


Les travailleurs domestiques péruviens protestent pour la ratification de la Convention 190 de l'OIT contre la violence et l'abus des travailleurs. (Avec l'aimable autorisation de FENTRAHOGARP)


Au Nicaragua, FETRADOMOV a fait pression pour l'inclusion des travailleurs domestiques transgenres et LGBTQ dans le pool de travailleurs. (Cortesía de FETRADOMOV)


La pandémie n'a pas empêché les travailleuses domestiques paraguayennes lors de la Journée internationale de la femme. Ils sont sortis pour protester contre la violence sexiste et implorer la ratification urgente de la Convention 190. (Photo courtoisie : SINTRADESPY)


En l'honneur de la Journée internationale de la femme, les dominicains affiliés à SINTRADOMES-CASC ont été sensibilisés à la violence sexiste et à la maltraitance des travailleurs. (Photo courtoisie : SINTRADOMES-CASC)

Et il y a plus. Depuis mars 2020, les récompenses et distinctions nationales et internationales pleuvent pour les organisations latino-américaines de travailleurs domestiques et leurs dirigeants pour leurs actions en faveur des droits humains et des femmes. Des institutions et des organisations du monde entier ont également choisi nos dirigeants pour mener des campagnes de sensibilisation liées à la pandémie et ont été appelés conférenciers « vedettes » lors d'événements mondiaux pour les travailleurs de première ligne.

L'élection de plusieurs dirigeants régionaux de travailleurs domestiques pour occuper des postes stratégiques dans les centrales syndicales auxquelles leurs organisations appartiennent mérite une mention spéciale car les dirigeants ont acquis une présence dans des espaces traditionnellement dominés par les hommes. Et une salve d'applaudissements pour la représentante régionale de l'FITD, Andrea Morales, pour son nouveau poste de députée nationale au Nicaragua, et la dirigeante chilienne Luz Vidal, récemment nommée sous-secrétaire aux femmes et à l'équité entre les sexes par le gouvernement fédéral chilien.

On n'a pas pu s'embrasser en deux ans, comme nous les Latinas, comme tant de gens. Mais même sous la « nouvelle normalité », nous étions proches, forts et unis. Depuis l'IDWF, nous avons travaillé côte à côte avec nos affiliés. Nous avons élaboré un Guide de santé et de sécurité au travail contre le Covid-19, construit collectivement une Boîte à outils pour la mise en œuvre de la Convention 189, réalisé une enquête collaborative pour collecter des informations sur les effets de la pandémie et conçu des stratégies basées sur les résultats (systématisées en une note d'orientation qui a fait le tour du monde). Nous avons soutenu leurs actions, les impliquant dans de nouveaux projets et apportant notre grain de sable pour soulager la faim de beaucoup d'entre eux et de leurs enfants. Nous avons travaillé très dur, oui, mais nous avons grandi et prospéré. Les satisfactions dépassent l'effort.


Les travailleurs domestiques panaméens reçoivent une certification sur la santé et la sécurité au travail pendant le COVID-19 grâce à une coopération entre SINGRETRADS et l'OPS. (Cortesía de SINGRETRADS).


Au Guatemala, SITRADOMSA, avec l'aide de la FITH, apporte une aide humanitaire à ses membres dans les moments de crise de santé publique et de chômage. (Photo courtoisie SITRADOMSA).

Regard vers l'avenir

La crise du Covid-19 a montré le terrible manque de protection dont souffrent les travailleurs domestiques en Amérique latine et dans les Caraïbes, mais elle a aussi montré que sans eux, nos sociétés s'effondrent. Il n'y a qu'un seul moyen de réparer une telle contradiction : les États latino-américains doivent reconnaître le travail domestique comme un travail et garantir qu'il s'exerce dans des conditions décentes, égales à celles des autres secteurs salariés.

Je voulais faire partie de l'FITD pour accompagner les travailleuses domestiques dans leur combat pour le travail décent et la justice sociale. Ce n'est qu'au sein d'une organisation internationale engagée au cœur des revendications du secteur qu'un combat peut être mené. A distance, ça ne marche pas. Et voir mes chers dirigeants en action pendant la pandémie m'a laissé la leçon la plus précieuse de toute ma vie : c'est possible ; ça peut toujours se faire !


Les employées de maison péruviennes apportent leur aide à leurs compatriotes et demandent l'adoption d'une loi pour le secteur. (Photo courtoisie CCTH).


Lors de la Journée internationale pour l'élimination de la violence à l'égard des femmes, les employées de maison péruviennes démontrent leur dévouement aux causes sexistes. (Photo avec l'aimable autorisation de l'IPROFOTH)

Fernanda Valienti est chargée de programme pour l'Amérique latine à la Fédération internationale des travailleurs domestiques (FITD). Elle est argentine, mère de Dante, diplômée en communication sociale, traductrice, éditrice littéraire et écrivaine. Elle entre en contact avec le monde syndical en 2003, en tant que coordinatrice des ateliers littéraires de l'Union Lumière et Pouvoir, à Buenos Aires. Dès lors, elle s'est engagée à jamais pour les droits des travailleurs. En 2017, elle s'engage dans le mouvement des travailleurs domestiques, où elle trouve un second épanouissement familial et professionnel.

La source: Parlons de résilience : La pandémie et les travailleuses domestiques en Amérique latine et dans les Caraïbes