Introduction
Le travail des enfants demeure un défi majeur en matière de droits humains et de développement à l'échelle mondiale. En 2024, on estimait à 138 millions le nombre d'enfants qui travaillaient dans le monde. Si l'agriculture représente la part la plus importante, les services – notamment le travail domestique chez des tiers – constituent une part significative et sous-estimée du travail des enfants à l'échelle mondiale, soit environ 27 % du total (OIT/UNICEF, 2024).
Le travail domestique des enfants n'est pas accidentel ; il est le fruit de facteurs structurels. La pauvreté, l'exclusion de la protection du droit du travail, le manque de protection de la maternité, de services de garde d'enfants et les régimes migratoires qui séparent les familles créent les conditions qui poussent les enfants à travailler comme domestiques. Se déroulant à huis clos, ce travail demeure largement invisible aux inspections du travail et au contrôle public.
Les enfants employés comme domestiques subissent fréquemment de longues heures de travail, l'isolement, le déni d'éducation et une exposition accrue aux violences physiques, psychologiques et sexuelles (OIT 2021d). Mettre fin au travail domestique des enfants est indissociable de la garantie d'un travail décent, d'une protection sociale et de droits pour les travailleurs domestiques adultes.
Données sur le travail des enfants dans le travail domestique
Selon l'Organisation internationale du travail (OIT), environ 7.1 millions d'enfants âgés de 5 à 17 ans travaillent comme domestiques dans le monde. Parmi eux : 4.1 millions ont entre 5 et 11 ans ; 1.1 million ont entre 12 et 14 ans ; et 2.0 millions ont entre 15 et 17 ans.
Les enfants employés comme domestiques sont exposés à des risques élevés d'abus, d'exploitation et de violence. Dans de nombreux pays, le travail domestique est reconnu comme un travail dangereux pour les enfants, conformément aux listes nationales établies en application de la Convention n° 182 de l'OIT sur les pires formes de travail des enfants. De plus, nombre d'entre eux sont privés d'accès à l'éducation et aux services sociaux essentiels. Le travail domestique s'effectuant au sein de foyers privés, il est systématiquement sous-déclaré et difficile à contrôler.
Les estimations mondiales actuelles ne rendent pas pleinement compte de l'impact du travail domestique lié aux migrations sur les enfants. Des millions d'enfants sont laissés pour compte lorsque les travailleuses domestiques (majoritairement des femmes) migrent à l'intérieur de leur pays ou à l'étranger – et ne sont pas comptabilisés dans les statistiques officielles sur le travail des enfants. Ces enfants sont confiés à d'autres membres de leur famille et souffrent souvent de détresse émotionnelle, de perturbations scolaires et d'une vulnérabilité accrue à l'exploitation.
L'absence de protection de la maternité, de services de garde d'enfants et de politiques sociales pour les travailleuses domestiques contribue directement au travail des enfants et à des conséquences néfastes sur la santé mentale, tant pour les enfants qui travaillent que pour ceux qui restent à la maison. Parmi les impacts négatifs sous-estimés figurent l'anxiété, la détresse émotionnelle et les répercussions à long terme sur le développement.
Position IDWF
L'IDWF affirme que :
- Chaque enfant a droit à l'enfance, à l'éducation, à la protection et au bien-être mental.
- Les enfants ne doivent pas être employés à des travaux domestiques en dessous de l'âge légal minimum.
- Le travail domestique des enfants est une forme cachée et néfaste de travail infantile qui isole les enfants et les expose aux abus et à l'exploitation.
- Les lois doivent être fortes et appliquées : la persistance du travail domestique des enfants est étroitement liée aux salaires de misère, à l'informalité, au manque de protection sociale et à l'exclusion des travailleurs domestiques des protections du droit du travail.
- Les familles ont besoin de soutien : prévenir le travail des enfants implique de garantir un travail décent aux travailleurs domestiques, notamment des salaires équitables, une protection de la maternité et l’accès à des services de garde d’enfants.
Ce qui doit être fait à l'échelle mondiale
Pour éliminer le travail des enfants dans le secteur du travail domestique, une action coordonnée et fondée sur des données probantes est nécessaire :
- Des cadres juridiques solides: Les gouvernements doivent interdire le travail domestique des enfants par la loi, conformément aux conventions n° 138 (Âge minimum) et n° 182 (Pire forme de travail des enfants) de l’OIT. Cette interdiction doit s’accompagner de la ratification et de la pleine mise en œuvre de la convention n° 189 et de la recommandation n° 201 (Travailleurs domestiques) de l’OIT. Une application effective de cette interdiction requiert des mécanismes d’inspection et de contrôle du travail adaptés au secteur du travail domestique, tels que prévus par la convention n° 189.
- L'accès universel à l'éducation: Tous les enfants devraient avoir accès à une éducation gratuite et de qualité, y compris les enfants de travailleurs domestiques et ceux laissés pour compte par les migrants. Les obstacles tels que les frais de scolarité et le transport doivent être supprimés.
- Protection sociale universelle: Les gouvernements doivent garantir l'accès aux systèmes de protection sociale, notamment aux prestations de maternité, aux allocations familiales et aux services de garde d'enfants.
- Collecte de données, preuves et suivi: Conformément à l’Appel à l’action de Durban (P23), les gouvernements et les organisations internationales doivent améliorer la collecte de données sur le travail des enfants dans le travail domestique et les services, y compris les impacts de la migration parentale et des déficits de soins sur les enfants.
- Campagnes de sensibilisation et responsabilité publique: Les campagnes publiques – menées par les gouvernements, les syndicats, les associations d’employeurs et la société civile – doivent remettre en question la normalisation sociale du travail domestique des enfants et promouvoir des pratiques d’emploi éthiques.
Responsabilités et actions
A. Gouvernements
Les gouvernements doivent :
- Ratifier et mettre en œuvre les conventions de l'OIT n° 138 (Âge minimum), n° 182 (Les pires formes de travail des enfants) et n° 189 (Travailleurs domestiques), ainsi que la recommandation n° 204 sur la transition de l'économie informelle à l'économie formelle.
- Intégrer les normes internationales du travail dans le droit national et en assurer l'application.
- Renforcer les lois visant à protéger les enfants et les faire respecter par des inspections du travail.
- Investir dans l'éducation, la santé et les systèmes de protection de l'enfance.
- Soutenir les programmes communautaires qui réduisent le travail des enfants et aident les familles.
- Mettre en œuvre des politiques fondées sur les données pour prévenir le travail des enfants, comme le préconise l'Appel à l'action de Durban.
B. Employeurs de travailleurs domestiques
Les employeurs doivent:
- Veillez à ce qu'aucun enfant n'ayant pas atteint l'âge légal minimum ne soit employé comme domestique.
- Respectez les droits des travailleurs domestiques, notamment le droit à un salaire équitable et à des conditions de travail décentes à leur domicile.
- Soutenir et promouvoir des pratiques d'emploi sûres et légales.
- Respectez pleinement les lois nationales du travail et de la protection de l'enfance.
C. Communautés et société civile
Les dirigeants communautaires, les syndicats et les organisations de la société civile devraient :
- Refuser l'emploi d'enfants dans les travaux domestiques.
- Soutenir les familles pour que leurs enfants restent scolarisés.
- Sensibiliser le public par le biais des institutions communautaires, religieuses et éducatives.
D. Travailleurs domestiques et affiliés à l'IDWF
Tous les affiliés de l'IDWF s'engagent à :
- Renforcer l'organisation pour accroître le pouvoir des travailleurs et leur voix collective.
- Renforcer les conventions collectives afin d'interdire explicitement le travail des enfants.
- Campagne pour la ratification et la mise en œuvre de la Convention n° 189 et de la Recommandation n° 201 de l'OIT.
- Soutenir les efforts visant à protéger les enfants contre l'exploitation.
- Dispenser des formations sur les droits des travailleurs, les droits de l'homme, la protection de l'enfance et les mécanismes de signalement.
Exigences de l'IDWF
L’IDWF appelle tous les gouvernements, les employeurs et les partenaires internationaux à :
- Éliminer le travail domestique des enfants, qui affecte un estimation 7.1 millions les enfants à l’échelle mondiale, grâce à des lois strictes, une application efficace et des mécanismes de responsabilisation adaptés aux ménages privés.
- Ratifier et mettre pleinement en œuvre les conventions n° 138, n° 182 et n° 189 de l’OIT, ainsi que les recommandations n° 201 et 204, sans exemptions permettant la persistance du travail des enfants.
- Il est essentiel de reconnaître que des conditions de travail décentes pour les employés de maison sont indispensables pour prévenir le travail des enfants.
- Garantir l’accès universel aux systèmes de protection sociale, avec un financement équitable et durable, notamment pour les travailleuses domestiques.
- Améliorer la collecte de données sur le travail des enfants dans le travail domestique et sur les enfants touchés par la migration de travail, conformément à l'Appel à l'action de Durban.
- Défendre le droit de chaque enfant à l'éducation, au bien-être mental et à une enfance en sécurité.
L’élimination du travail des enfants à l’échelle mondiale est impossible sans s’attaquer aux carences en matière de travail et de prise en charge des enfants dans le secteur domestique ! Il s’agit de l’un des secteurs les plus féminisés et les moins protégés au monde.
Promouvoir un travail décent pour les travailleurs domestiques n'est pas seulement un impératif en matière de droits du travail ; c'est une condition nécessaire pour mettre fin au travail des enfants et préserver leur avenir.
Site Web : https://6thchildlabourconf.org/en/home/
