Dès son arrivée à Oman, Naomi Chemurgor a pressenti que les choses seraient très différentes de ce à quoi elle s'attendait et de ce qui lui avait été promis. « La première chose que mon employeuse m’a dite, c’est que si je voulais manger, je devais me débrouiller seule ou me contenter des restes de son repas. Quand il y avait des restes, J'ai mangé les restesQuand il ne me restait plus rien, je ne mangeais pas car je n'avais pas d'argent pour acheter de la nourriture. Je buvais l'eau du robinet qui n'était pas potable. Peu après, j'ai commencé à avoir des problèmes d'estomacmais je n'ai jamais reçu de soins médicaux. se souvient-elle.
Quelques jours plus tard, les craintes de Naomi se confirmèrent : son travail ne consisterait pas seulement à s’occuper d’une femme âgée, comme stipulé dans son contrat, mais aussi à… Nettoyer, laver le linge, repasser et cuisiner pour environ 15 personnes, y compris les proches et amis de son employeur qui fréquentaient régulièrement la maison. « Quand je leur ai dit qu’il était impossible pour une seule personne d’accomplir toutes ces tâches, ils ont baissé mon salaire. Je me sentais impuissante, mais je me suis tue : mes enfants au Kenya dépendaient de moi pour survivre. » Naomi dit avec résignation. absence de mécanismes de plainte, le manque de réseaux de soutien dû à restrictions à la liberté d'association, et leur exclusion de la protection du travail Dans la plupart des pays du Golfe, les travailleurs domestiques migrants sont empêchés de faire valoir leurs droits.
Très vite, la charge de travail quotidienne de Naomi s'est accrue : elle devait également effectuer des tâches ménagères chez la fille de son employeur et dans la maison de week-end de la famille. Son épuisement devint insupportable.. « J’avais l’impression de m’effondrer ». J'avais d'horribles douleurs au dos et mes mains étaient à vif à cause de l'exposition constante à des produits de nettoyage agressifs sans gants de protection. elle dit. Mais lorsqu'elle a supplié son employeur de faire preuve d'humanité envers elle, elle s'est heurtée à un ultimatum glaçant : « Tu es venu ici pour gagner de l'argent, alors tu dois faire tout ce que je te demande. Soit tu fais tout ce qu'on te dit et tu acceptes le salaire qu'on te donne, soit tu retournes au Kenya mort. Si tu tiens à sauver ta peau, prends ce qu'on te donne et sois reconnaissant. »
Comme si le des menaces de mort ne suffisaient pas, ils a baissé son salaire de nouveau, on lui a confisqué son passeport et lui a pris son téléphoneNaomi ne pouvait plus envoyer d'argent à sa famille et n'avait aucun moyen de demander de l'aide. « À ce moment-là, j’aurais souhaité qu’ils m’emmènent au poste de police, même si cela signifiait risquer l’arrestation ou l’expulsion. Cela aurait été préférable à rentrer chez moi dans un cercueil. » dit-elle d'une voix tremblante.
À ce moment-là, même la possibilité d'être faussement accusé de vol ou de « fuite » — deux allégations fréquemment utilisées par les employeurs pour se venger des employés de maison qui défendent leurs droits — pourraient dissuader Naomi de chercher une issue. Dans toute la région, fuir un employeur abusif est un délit, ce qui place automatiquement les travailleurs migrants en situation irrégulière et conduit souvent à… détention et expulsionC’est pourquoi la plupart des travailleurs ne signalent pas les abus et ne quittent pas les situations d’exploitation. manque d'accès à la justice Cela ne fait qu'aggraver le problème. Les mécanismes de plainte, lorsqu'ils existent, impliquent des procédures bureaucratiques longues et complexes. De plus, les cas sont rarement instruits, les auteurs sont rarement tenus responsables et les travailleurs obtiennent rarement une réparation adéquate et efficace.
Avec ses enfants comme principale source de motivation, Naomi a continué même si la violence s'est intensifiée. « Un après-midi, une vingtaine de membres de ma famille m'ont entourée et m'ont annoncé que ce serait mon dernier jour, que je retournerais au Kenya comme un bagage, dans un cercueil. Ma première pensée a été : qui s'occupera de mes enfants ? Alors je me suis enfermée dans ma chambre et j'ai supplié Dieu de m'aider. Je ne pouvais rien faire. » Elle s'en souvient. Miraculeusement, quelques jours plus tard, Naomi a retrouvé une chance de lui sauver la vie, et elle n'a pas hésité à l'accepter. « Lors d'une fête de famille, j'ai remarqué que le portail était entrouvert. Rapidement et discrètement, j'ai mis le peu d'argent que j'avais dans ma poche, je me suis dirigé vers la sortie et, une fois dehors, j'ai couru sur des kilomètres jusqu'à trouver un taxi. J'ai demandé au chauffeur de m'emmener au poste de police car ils allaient me tuer. » dit-elle, les yeux remplis de larmes.
Naomi pourrait figurer parmi les centaines de femmes décédées dans des circonstances suspectes ces dernières années alors qu'elles effectuaient des travaux domestiques dans les pays du Golfe, selon des informations de organisations de défense des droits humains et des droits des travailleurs et grands médiasMais elle a survécu : la police a ordonné à son employeur de la conduire à l’agence de recrutement, qui a accepté de la renvoyer au Kenya à condition qu’elle paie son billet d’avion. Elle a passé plusieurs jours terrifiants dans la rue, jusqu’à ce que sa famille parvienne à réunir la somme nécessaire pour son billet. « Je préférais me retrouver sans abri ni nourriture, et même risquer la prison, plutôt que d’être tué. » dit-elle.
L'expérience de Mwanakombo Mwaita en tant que travailleuse domestique migrante à Arabie Saoudite a également été marqué par exploitation et abusCette expérience lui a laissé une cicatrice indélébile. Bien que neuf ans se soient écoulés depuis son retour au Kenya, son sourire se mue aussitôt en amertume lorsqu'elle raconte son histoire. Son rêve d'un avenir meilleur a commencé à s'effondrer dès l'instant où elle a franchi le seuil de la maison de ses nouveaux employeurs. « La première chose qu’ils ont faite, c’est de me prendre mon téléphone. Quelques jours plus tard, ils ont cessé de me nourrir. Je suis rapidement tombé malade, mais au lieu de me soigner, ils m’ont fait travailler encore plus dur. » dit-elle.
On compte environ 4 millions de travailleurs domestiques en Arabie saoudite, dont 150 000 sont kenyans. Ce pays du Golfe est l'une des principales sources de transferts de fonds vers le Kenya. Pourtant, en 2025 Enquête d'Amnesty International Une étude documentant le vécu de plus de 70 travailleuses domestiques kényanes a révélé que la plupart d'entre elles avaient été… trompés par les recruteurs au Kenya, on leur a parlé de la nature de leur travail. Une fois en Arabie saoudite, ils étaient contraint de travailler dans des conditions brutalesIls travaillaient régulièrement plus de 16 heures par jour, sans jours de congé, et étaient empêchés de quitter leur domicile. Une fois leurs heures de travail prises en compte, leur salaire moyen s'élevait à environ 0.50 dollar américain de l'heure. L'expérience de Mwanakombo fait écho aux conclusions d'Amnesty International. « Je commençais à travailler très tôt le matin et je finissais très tard le soir. Je n'avais que très peu d'heures de repos. Je faisais le ménage, la lessive, je m'occupais des enfants et je lavais même les voitures de la famille. »
Études multiples ont identifié une hiérarchie parmi les travailleurs domestiques au Moyen-Orient, fondée sur le pays d'origine et la couleur de peau, avec Les femmes africaines qui bénéficient du statut et de la rémunération les plus bas sont celles qui reçoivent les salaires les plus faibles.. Le rapport d'Amnesty Il a été constaté que les travailleuses domestiques originaires d'Afrique sont confrontées à des difficultés particulières traitement déshumanisant de la part d'agents de recrutement et d'employeurs, notamment des injures verbales profondément humiliantes, des insultes racistes, et même des violences physiques et sexuelles. Selon un Enquête du New York Times, Au moins au 274 travailleurs kényans — principalement des femmes recrutées comme domestiques — sont morts en Arabie saoudite. Entre 2020 et 2025, les rapports d'autopsie étaient souvent vagues et contradictoires ; certains décrivaient des femmes présentant des signes de traumatisme — notamment des brûlures et des électrocutions — dont les décès étaient néanmoins qualifiés de naturels.
« Ils m’ont crié dessus sans raison, m’ont insultée et m’ont traitée de tous les noms, mais je n’ai pas osé leur tenir tête ni les dénoncer, car j’avais peur et je ne savais pas vers qui me tourner. J’ai enduré cela pendant trois ans, jusqu’à la fin du parrainage et mon retour dans mon pays. Je souffrais de nombreux problèmes de santé dus à l’utilisation de produits chimiques agressifs sans protection et j’étais profondément marquée par le traumatisme – mais vivante, et par ma propre décision. » Mwanakombo le dit avec un certain soulagement, consciente que son sort aurait pu être bien pire.
À leur retour au Kenya, Naomi et Mwanakombo étaient aussi seules et vulnérables qu'à leur départ – une réalité partagée par la plupart des travailleuses domestiques migrantes de retour au pays. Cela explique en partie pourquoi tant d'entre elles décident de migrer à nouveau malgré les risques encourus. Sans emploi, sans économies et sans réseau de soutien, elles se sentaient toutes deux piégées. Rejoindre KUDHEIHA a tout changé.Cela leur a ouvert une voie à suivre et a ramené l'espoir dans leur vie.
