Dans les zones rurales du Kenya, il est fréquent de voir des centaines de personnes rassemblées devant les églises, les écoles et les centres communautaires. De longues files d'attente se forment également devant les centres de congrès des grandes villes et de la capitale, Nairobi. Ce sont des demandeurs d'emploi attirés par les salons de l'emploi et les campagnes de recrutement organisés par le gouvernement dans le cadre d'une campagne nationale, lancée en novembre 2024, visant à placer un million de Kenyans par an à l'étranger au cours des trois prochaines années. Grâce à cette initiative, le gouvernement met en relation les candidats à l'immigration avec les recruteurs et leur promet un soutien pour l'obtention de passeports et de prêts destinés à couvrir leurs frais de voyage.
La tendance à migrer est facile à comprendre. Selon les derniers chiffres officiels, en 2022, près de 40 % des Kenyans vivaient en dessous du seuil de pauvreté national. — un chiffre qui atteint 43 % dans les zones rurales. Parallèlement, 17 % des personnes de moins de 34 ans étaient au chômage. Dans un pays où l'économie stagne, le coût de la vie explose et la croissance démographique rapide signifie que… Chaque année, un million de Kenyans arrivent sur le marché du travail, mais seulement un cinquième d'entre eux trouvent un emploi formel.Dans ce contexte, le gouvernement a encouragé l’« exportation » de main-d’œuvre locale, y compris vers des destinations à haut risque, afin de réduire le chômage et de soutenir le développement économique.
Face à un manque d'opportunités et déficits importants de travail décent dans le secteur du travail domestique au Kenya (selon un Rapport de l'OIT 2026, 94 % des travailleurs domestiques du pays occupent un emploi informel), de plus en plus Les femmes se tournent vers les emplois des pays du Golfe riches en pétrole.Les économies et les sociétés de ces pays dépendent de plus en plus des travailleuses domestiques migrantes pour répondre à leurs besoins en matière de soins. Or, la migration de travail n'est pas équitable pour tous. Les pays de destination profitent d'une main-d'œuvre bon marché tout en continuant d'éviter les réformes structurelles du travail, pourtant indispensables depuis longtemps. Les pays d'origine bénéficient des transferts de fonds et atténuent les crises locales sans pour autant garantir une protection adéquate à leurs ressortissants à l'étranger. Le secteur du recrutement engrange des millions en toute impunité. Prises au piège, les travailleuses domestiques migrantes quittent leur pays d'origine pleines d'espoir et finissent par y revenir le cœur brisé et les poches vides. Quand elles reviennent.
Cette réalité a incité le Syndicat kényan des travailleurs domestiques, des hôtels, des établissements d'enseignement, des hôpitaux et des secteurs connexes (KUDHEIHA), avec le soutien de la Fédération internationale des travailleurs domestiques (IDWF), à intensifier ses efforts d'organisation, de sensibilisation et de formation avant le départ pour les futurs travailleurs domestiques migrants, dans le but de sécuriser la migration de main-d'œuvre. En l'absence de programmes gouvernementaux de réintégration, le syndicat accompagne également les personnes de retour au pays par le biais de services de conseil et psychosociaux, de conseils juridiques, de formations à l'entrepreneuriat, de financements de démarrage pour la création d'entreprises et d'une aide à la recherche d'emploi. En 2023, KUDHEIHA a créé l'Association des travailleuses domestiques migrantes, qui a déjà organisé et formé plus de 1 000 travailleurs domestiques migrants à l'échelle nationale et qui a activement milité pour des réformes significatives de la politique de migration de main-d'œuvre du Kenya.
Ce série d'histoires en trois parties suit Naomi Chemurgor et Mwanakombo MwaitaDeux travailleuses domestiques migrantes kényanes, rentrées chez elles après avoir survécu à l'exploitation et aux abus au Moyen-Orient, ont rejoint KUDHEIHA et sont devenues des figures de proue du mouvement des travailleuses domestiques au Kenya.
